Não adianta chorar, a loja virtual de músicas mais popular do mundo, a iTunes, não tem operação local e, segundo a Apple, responsável pelo serviço, não há previsões de inauguração tão cedo. Mas o brasileiro já descobriu uma forma de driblar o bloqueio geográfico e ainda conta com opções nacionais de lojas virtuais.

iTunes é o nome dado tanto à loja virtual quanto ao software de gerenciamento de arquivos musicais da Apple. O brasileiro pode utilizar o player da companhia para administrar suas músicas no micro (baixe o player aqui), mas, na teoria, não consegue comprar as faixas pela loja.

Mesmo assim o portal registrou 340 mil visitas por brasileiros no mês de novembro. O número, revelado pelo Ibope NetRatings recentemente, representa um crescimento de 261% se comparado com os acessos do mesmo período de 2004.

A Apple lançou a loja e o software iTunes juntamente com o iPod em abril de 2003. Desde então, o portal é apontado como um dos principais responsáveis pela popularização da venda de faixas musicais na web. Entre os diferenciais estão o gigantesco acervo, advindo de parcerias com diversas gravadoras, e a integração com o iPod, o player de música digital mais desejado por 10 entre 10 usuários.

Atualmente, a comercialização de faixas está disponível para Estados Unidos, Canadá, Japão, Austrália e a maioria dos países da Europa. Mas o jeitinho brasileiro já descobriu uma forma não oficial de comprar pelo portal. Para ter o download liberado basta fazer uma "escala" nos Estados Unidos utilizando serviços como o PayPal e cartão de crédito internacional.

Para quem não quiser adotar o "gato", o iTunes oferece conteúdos gratuitos que podem ser acessados e baixados sem restrição geográfica. São os podcasts e os videocasts, programas amadores ou profissionais que trazem gravações em áudio e em áudio e vídeo. Os temas variam desde os assuntos da medicina, passando por notícias e indo até aos programas de música independente.

Apesar de líder, o iTunes não é hegemônico no mercado externo. Os serviços MSN Music e Rhapsody seguem a loja da Apple no ranking das fontes de MP3 legalizado mais utilizadas. O primeiro é um portal integrado ao software Windows Media Player e o segundo funciona no sistema de assinaturas e é integrado ao programa Real Player, da Real Networks. Ambos não possuem operação no Brasil.

Outro nome de peso é o Napster. Originalmente um servidor que oferecia músicas gratuitas pela web, o Napster foi o precursor da onda P2P, mas por problemas judiciais foi obrigado a interromper sua operação. Quando reinaugurado, o serviço adotou o sistema de pagamento de mensalidades para acesso ilimitado a determinado acervo de canções, aos moldes do Rhapsody. Com matriz nos EUA, o Napster está inaugurando suas primeiras filiais na Europa.

Como esses serviços hesitam em vir para países como o Brasil, onde a pirataria industrial é muito presente, acabou se configurando um quadro em que uma única empresa nacional domina os serviços de compra de MP3 via web. Esta empresa é o iMusica, que oferece músicas e clipes por 1,99 reais ou 2,99 reais.

Apesar de ter sua loja virtual oficial, o iMusica também responde pelo sistema das lojas A1 Shopping, Antena 1, ABMI, Bemol, BrTurbo, BNEA, Bolsa de mulher, Gradiente Eletrônica (AI-get), Hands, Hulk, Idéias Net, iG, Americanas.com, MSN Music Brasil (não é a mesma loja que a MSN Music internacional), Musical MPB, ShowLivre.com, Som.com.br, Som Brasil, Velox, Vírgula, Yahoo, AOL, Oi Internet e DeckPod.

Segundo as associações industriais, o download de músicas legalizadas na web cresceu de 57 milhões no primeiro semestre de 2004 para 180 milhões de canções até a primeira metade deste ano em todo o mundo. O internauta pode encontrar um dos 350 sites legalizados de downloads em www.pro-music.org .