Robôs de menos de três polegadas (7,62 centímetros) desenvolvidos por cientistas da Universidade de Nebraska, nos Estados Unidos, poderão ser usados no futuro por astronautas para fazer cirurgias no espaço.

Engenheiros e médicos da universidade já produziram protótipos da tecnologia, que parece saída de um filme de ficção científica.

Os pequenos médicos robóticos trazem câmeras para transmitir as imagens do abdômen do paciente e ferramentas que podem ajudar os cirurgiões, de forma remota, a conter hemorragias internas pinçando e cauterizando ferimentos.

Com recursos que vão muito além dos utilizados hoje nos procedimentos laparoscópicos, os robôs oferecem uma ampla variedade de ângulos de visão e imagens coloridas ampliadas em até dez vezes.

Aplicações

Em um campo de batalha, por exemplo, os robôs poderiam ser inseridos em ferimentos para que os médicos determinem a gravidade dos ferimentos e tomem medidas que podem salvar a vida do paciente.

A NASA planeja usar os protótipos em uma simulação de treinamento em ambientes extremos, no próximo ano. Os astronautas vão praticar técnicas e procedimentos de cirurgia em um submarino na costa da Flórida.

O grupo de desenvolvimento disse que, inicialmente, os robôs seriam descartáveis, podendo ser usados uma única vez, mas no futuro poderiam ser esterilizados para reaproveitamento.

Os cientistas pretendem criar uma companhia local e buscar a aprovação da agência de regulação médica do país para os dispositivos, que poderiam ser usados para qualquer cirurgia laparoscópica ou de mínima invasão, como operação de hérnia ou lesão na bexiga.

Os pesquisadores também planejam testar em breve um protótipo final de um robô móvel para biópsias criado para retirar amostras de tecido. Eles também estão adaptando modelos que poderão ser inseridos no estômago, via esôfago.