A Internet promete conectividade ilimitada. Mas, para essa promessa virar realidade, é necessário que um computador ou dispositivo conectado na rede encontre os outros por meio de um sistema comum de endereços.

O sistema atual de endereços virtuais, fruto de desenvolvimento dos anos 70, está ficando lotado e há um número reduzido de números à disposição. Para dar conta dessa contingência, entra em ação o esquema de distribuição de endereços IP chamado de IPv6.

O que é o IPv6?
Em 1981, os únicos computadores ligados na Internet eram terminais de instituições de pesquisa militar. Ambientados em um mundo de 8 bits, os endereços IP de 32 bits do IPv4 significavam endereçamento praticamente ilimitado (4 bilhões de endereços) para a estrutura da época.

Ao avançar o filme até os dias de hoje, vários milhões de usuários depois, chega-se próximo ao final da disponibilidade de endereços. Em teoria, quando todos os IPs estiverem ocupados será impossível conectar qualquer dispositivo novo na rede.

Há uma série de artifícios capaz de arrumar a casa e possibilitar a existência da Internet seguindo o endereçamento atual. Determinados provedores podem abrigar redes extensas sob um endereço IP público único, usando o esquema NAT, comum em redes de pequenas empresas e até na casa de quem usa um roteador wireless para dar acesso à rede para mais de um computador. 

Apesar de economizar endereços IP, essas manobras influenciam no desempenho da rede. Em alguns países, principalmente nos em desenvolvimento, os provedores estão realizando leilões de endereços IP no “paralelo”.