A Escola Politécnica da USP apresentou na semana passada um sistema de realidade virtual para simulação de linhas de trem com tecnologias inovadoras, desenvolvido para a mineradora Vale.

Nos simuladores antigos, era mostrado apenas o traçado por onde a ferrovia passava. As paisagens, viadutos e pontes de entorno precisavam ser construídos manualmente usando computação gráfica.

Segundo o professor responsável pelo projeto, Roberto Spinola Barbosa, o novo software produz uma imagem muito próxima do real, mostrando com riqueza os detalhes dos cenários por onde o trem está passando.

A simulação é feita a partir de referencias geográficas obtidas por meio de imagens de satélites da Nasa e inclui dados sobre o relevo, com montanhas, rios, pontes e túneis. Além de simular trajetos existentes, o software também permite traçar novas ferrovias.

Com o sistema, o operador também inclui eventos que podem acontecer ao longo do trajeto, como chuvas intensas, incêndio nas cabines, alteração de visibilidade ou um veículo que atravessa a linha do trem. O recurso é útil para a análise da reação do maquinista e todas as informações das simulações ficam registradas para consultas posteriores.

O protótipo apresentado conta com 24 cabines de simulação que podem treinar até 24 pessoas simultaneamente e 8 cabines de supervisão. A equipe pretende interligar os sistemas, de modo que se houver algum outro trem simulado no mesmo trecho, a pessoa em treinamento possa vê-lo.

De acordo com o executivo Ricardo Pena, da Vale, a partir de março de 2010, quando o projeto tiver sido totalmente finalizado pela USP, serão montadas salas próprias para treinamentos e o simulador desenvolvido na Poli já começará a ser usado.