A IBM criou um novo tipo de servidor do tipo rack especialmente para companhias rodando tráfego pesado de serviços Web 2.0, como redes sociais, afirmou a companhia nesta quarta-feira (22/04).

Chamado de iDataPlex, o servidor foi criado para competir com os chamados PCs "white-box" que companhias online usam aos milhares para rodar serviços com grande procura. A IBM afirmou que seu novo servidor, que roda Linux e tem os chips Xeon, da Intel, que consomem 40% menos energia e entregam mais poder de processamento que servidores de rack convencionais.

Servidores do tipo são máquinas mais finas com o formato de caixa de pizza que são posicionadas uma sobre a outra. Os servidores têm peso padrão, mas sua profundidade vem aumentando enquanto fabricantes tentam integrar mais componentes aos produtos.

Isto, diz a IBM, vem criando um problema. Sistemas de refrigeramento sopram ar sobre os servidores de trás pra frente e, à medida que os servidores se tornam mais profundos, é preciso de mais energia para refrigerá-lo. "A energia usada pelo ventilador é proporcional ao cubo da velocidade do ventilador. Caso você queira dobrar a velocidade dele, então, precisará de oito vezes mais energia", exemplifica o CTO do grupo de sistemas modulares da IBM, Gregg McKinght.

A resposta da IBM é rotacionar o servidor horizontalmente em 90 graus, produzindo um servidor que é mais amplo que o normal, mas tem apenas 15 polegadas de profundidade, menor que as tradicionais 15 polegadas de um rack convencional. "Isto permitiu que rodássemos ventiladores com menores velocidades e, conseqüentemente, economizássemos cerca de 67% de energia".

O compartilhamento do cabeamento de energia é um sistema menos tolerante a falhas, mas o software usado para rodar serviços online é geralmente baseado na idéia de que uma falha pode ser rapidamente corrigida por outro servidor.

"Entrevistamos empresas da Web 2.0 e todas nos disseram que estão criando aplicações para tolerar falhas de servidores. Como (a mudança para o novo servidor) é mais econômico e economiza energia, é atrativo" às empresas desistir de administrar seus próprios servidores, diz McKinght.

O iDataPlex competirá com clusters construídos internamente nas empresas a partir de servidores x86, além de máquinas da Verari Systemas e da Rackable Systems.

Enquanto o grande alvo são empresas responsáveis por serviços online, a IBM afirmou que os servidores também são bons para complexas análises financeiras, renderização de vídeo e computação de alta performance. Os servidores são configurados para clientes na fábrica chinesa da empresa, e estão disponíveis para companhias que façam grandes pedidos.

A IBM não revelou preços ou configurações do novo servidor, se limitando a revelar que clientes podem escolher 22 diferentes configurações, com opções cambiáveis de rede, switch e armazenamento.

A companhia começou a desenvolver o sistema há 18 meses quando percebeu que o mercado não contava com um produto para agüentar a forte demanda por processamento da Web 2.0.