O supercomputador Ranger, que pode ser o segundo mais poderoso do mundo, foi revelado na sexta-feira (22/02) na Universidade do Texas, nos Estados Unidos.

Criado pela Sun Microsystems, ele tem 15.744 processadores quad-core AMD Opteron - roda um total de 62.976 núcleos -, além de ter 123 Terabytes de memória e 1,7 Pentabyte de armazenamento.

O supercomputador tem desempenho de 504 Teraflops, o que é equivalente a 500 trilhões de pontos de operação por segundo.

Qualquer pesquisador dos Estados Unidos pode usar uma parte do sistema, e um comitê nacional de acadêmicos avalia os candidatos que usarão o Ranger gratuitamente. “Temos um instrumento de pesquisa que pode mudar o que os pesquisadores fazem no país”, afirma o diretor associado do Centro de Computação Avançada do Texas, Karl Schulz.

“Estamos começando a ter resultados animadores”, afirma o professor do departamento de astronomia da Universidade, Volker Bromm, que usa o sistema para estudar a Idade das Trevas Cósmica, período de milhões de anos entre o Big Bang e a formação das primeiras estrelas e galáxias.

“Precisamos simular uma grande parte do universo. Até agora, o problema não teria sido resolvido com as máquinas que tínhamos. Com a capacidade do Ranger podemos, pela primeira vez, fazer uma ponte entre as grandes escalas do universo e o sistema solar”, diz Bromm.

“Podemos deduzir a maior parte da história do universo, mas o período da Idade das Trevas Cósmica é o intervalo final para preencher nossa visão de mundo”, acrescentou.

Os cientistas estão formatando previsões com as condições iniciais do Big Bang. “As informações alimentam o computador e assistem a evolução por milhares de anos, e assistimos à formação das primeiras estrelas. O Ranger é uma máquina do tempo”, explica Bromm.