Para prever o impacto do aquecimento global e se o mundo passará por uma mudança climática radical, Zhengyu Liu, diretor do Centro para Pesquisa Climática na Universidade de Wisconsin, nos Estados Unios, está utilizando um supercomputador da Cray Inc..

Liu está rodando continuamente uma simulação das mudanças climáticas ocorridas nos últimos 21 mil anos, um tempo que abrange eras glaciais distantes.

O pesquisador afirma que para prever o futuro é preciso estar certo do passado. Isso significa rodar seu programa de simulações para modelar eventos com precisão. Caso os modelos apresentem um espelho da realidade, eles podem ser usados para prever o impacto no aumento dos gases no planeta, afirma Liu.

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Para Liu, o estudo não é exclusivamente acadêmico. “O que é mais urgente – que queremos saber – é se o modelo pode produzir um evento de mudança climática repentino.”

Um mudança repentina, explica Liu, é algo que pode ocorrer no tempo de vida de uma pessoa, como um colapso na vegetação em parte do mundo, similar ao que ocorreu na África, há cinco mil anos, quando as árvores morreram de repente.

“Mudanças repentinas podem ocorrer”. Os modelos de computador não olham para o clima como um evento contínuo, isso mantém os pesquisadores entre a conexão em diferentes pontos no tempo para entender como as mudanças se relacionam. “Eles não podem prever mudanças repentinas”, diz Liu.

O sistema Cray usado na pesquisa é baseado em versões do processador Opteron, da Advanced Micro Devices (AMD), com 11 mil núcleos no sistema. Liu já realizou cerca de 420 mil horas de processamento este ano, para uso na pesquisa que começou em 2007.