Em uma comparação da linha de chips Xeon, da Intel, com a Opteron, da AMD, a consultoria Neal Nelson & Associates descobriu que o primeiro não é mais eficiente em energia, como dito pelo chief executive officer (CEO) da Intel, Paul Otellini.

Os testes mostraram que em 36 dos 57 casos, um chip Opteron se mostrou mais eficiente em energia em comparação com um Xeon. Para os testes foram montadas as configurações de 2,4,6 e 8 gigabytes de memória em várias transações e processos.

Os resultados mostram que, em determinadas configurações, a linha Xeon obteve um desempenho de 2,4 a 11,7% melhor e, em outras configurações, a linha Opteron foram de 2,9 a 23,1% mais eficientes. De maneira geral, o dispositivo da AMD foi de 30,4 a 53,1% mais eficiente no consumo de energia.

O consumo de energia nos servidores é significativo pois eles passam boa parte do tempo aguardando trabalho. Um relatório de 2006 do Robert Frances Group aponta que a maioria dos servidores nos data centers fica ocioso de 80 a 85% do tempo.

Os resultados também mostraram que configurações altas de memória apresentam um melhor rendimento e eficiência de energia. A eficiência de energia da Intel diminui com o aumento da memória, enquanto a da AMD aumenta, segundo os testes.

A Neal Nelson conduziu seus testes em resposta a uma afirmação de Otellini durante uma conferência em julho de 2007. A empresa resolveu testar o argumento com seus benchmarks.

“Parece que a afirmação do senhor Otellini não é consistente com os resultados”, diz a Neal Nelson. Os testes não foram financiados ou encomendados por nenhuma empresa ou grupo.