Depois de anos de debate e mais de 18 meses de revisão e comentários inflamados, a Free Software Foundation (FSF) lançou nesta sexta-feira (29/06) a terceira versão da licença GNU General Public License (GNU GPL), um dos modelos mais populares de licenciamento de software livre.

A questão agora é como será receptividade à GPLv3 entre os membros da comunidade open source e se eles vão migrar seus produtos da versão anterior, a GPLv2, lançada em 1991, para a nova edição.

Entre as principais novidades da versão 3 está a compatibilidade com a versão 2.0 da licença Apache Software License, o que facilita o empacotamento de aplicações com o servidor.

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Além disso, a licença prevê que softwares licenciados pela GPLv3 não podem ser usados em dispositivos que limitem a liberdade de escolha do usuário. Na prática, o objetivo é garantir que o usuário sempre possa ter acesso ao código para alterá-lo, fazendo adaptações e melhorias.

Um dos pontos polêmicos da GPLv3 é a inclusão de texto para acomodar o controverso acordo de licenças cruzadas da Microsoft com a Novell, pelo qual a empresa que distribui o SUSE Linux concordou em pagar porcentuais de receitas à empresa de Bill Gates para proteger seus clientes de potencias processos por patentes ligadas ao Linux.

O texto da GPLv3 diz que empresas que “façam acordos de patente discriminatórios [...] não podem licenciar softwares sob a GPLv3”. O documento também afirma, contudo, que “a Novell não está proibida de distribuir seu software porque o acordo de proteção de patente que fez com a Microsoft em novembro pode ser usado contra a Microsoft em benefício da comunidade”.

Para incentivar a migração, a GNU lança nesta sexta-feira mais de 15 programas sob a nova licença. Apesar do lançamento da nova edição, os desenvolvedores têm a liberdade de continuar a usar a GPLv2 por quanto tempo quiserem.

O texto da GPLv3 já está disponível no site da Free Software Foundation.