O primeiro deles dedica suas horas de processamento a buscar a cura para uma praga que ameaça as criações de galináceos. Para estudar a doença, que provoca rugas nas cristas dos galos, os cientistas estão mapeando o genoma do parasita que ataca os animais para encontrar um remédio.

Das aves para o espaço, outro grupo utiliza o supercomputador para estudar os misteriosos buracos negros. O equipamento simula as dinâmicas destes fenômenos astronômicos por meio da observação da luz emitida pela matéria que fica presa no campo de atração deles.

Já a terceira pesquisa, ligada a transistores nanométricos, tem como foco o estudo dos efeitos quânticos que aparecem nos componentes de chips de computadores com as escalas de miniaturização cada vez mais microscópicas a que são submetidos.

Segundo Oliveira, sem o supercomputador alguns projetos de pesquisa da faculdade não só tomariam um tempo muito maior para serem realizados, como sequer poderiam sair do papel. “Uma pesquisadora do Instituto de Física fez em 11 horas um cálculo que levaria 2.760 dias - mais de sete anos - para ser feito em um computador comum”, relata o coordenador do projeto.

A gama de pesquisas que poderão se beneficiar dos recursos da supermáquina deve aumentar daqui a dois anos, quando o convênio com a Fapesp termina e USP assume o controle sobre a “agenda” do supercomputador.

Atualmente, dois profissionais se dedicam a operar o computador, que funciona em tempo integral (24 horas por dia, sete dias por semana), mas dois novos funcionários devem ser incorporados ao time, que até o final do ano deve ganhar mais outros seis integrantes.

“Para operar a máquina, dois profissionais são suficientes, mas transportar os códigos para o processamento paralelo é uma tarefa que exige uma equipe maior e mais especializada”, conta Oliveira.