Multiplicar os núcleos de processamento para aumentar o desempenho sem gastar muita energia e nem dissipar muito calor. Os desafios dos fabricantes são enormes no setor.

Em 1973, Pete Townshend e a banda The Who escreveram e cantaram sobre “Quadrophenia”. E ainda que tenha demorado mais 34 anos para os servidores quad-core serem considerados como um sucesso, a evolução multicore está apenas no começo.

“No final da primeira década do ano 2000, os servidores x86 terão oito ou até 16 núcleos em um mesmo chip”, afirma Nathan Brookwood, analista da Insight 64. A razão: Adicionar mais núcleos é a forma mais rápida de gerar ganhos em desempenho.

Segundo ele, melhorar a tecnologia de performance pode melhorar o desempenho do sistema como um todo em 5% a 10%, assim como a atualização na arquitetura do processador pode gerar altas de até 10%. “No entanto, dobrar a densidade do núcleo em um processador pode adicionar, instantaneamente, mais 50% de desempenho”, defende.

A maior parte dos especialistas concorda que não tem sentido a idéia de que o ato de dobrar os núcleos a cada dois anos para os servidores com maior utilização vai culminar em resultados cada vez mais menores de desempenho. Oito núcleos desenhados em 2009, 16 cores em 2011 e 32 cores em 2013 será a rota de melhoria no desempenho dos processadores quase que indefinidamente.  “Sempre existirá mais trabalho a ser feito”, diz Martin Reynolds, analista do Gartner. “Com mais núcleos, você pode realizar mais trabalho”.

Brookwood destaca que a era “multicore” está apenas nos seus estágios iniciais e que ainda não existem grandes desafios a serem superados. “Contudo, não há indicações definitivas sobre como a indústria vai encarar esse processo. A Intel e a AMD estão trilhando caminhos diferentes na rota quad-core”, diz. No entanto, alguns analistas acreditam que a AMD vai precisar tomar um direcionamento mais próximo ao da Intel para poder se posicionar melhor nesse front.