Neal Nelson, consultor independente que iniciou uma verdadeira cruzada para comparar o desempenho dos processadores para servidores Opteron, da Advanced Micro Devices, e Xeon, da Intel, concluiu que o Opteron tem duas vezes mais velocidade de transferência que o rival.

Segundo Nelson, os testes estão limitados aos dois chips de um núcleo (single-core), um Opteron de 2.4GHz e um Xeon de 2.4GHz com arquitetura Netburst. O Opteron apresentou rendimento 115% maior no seu pico, disse o consultor.

“Fiquei chocado”, disse Nelson, acrescentando que nunca tinha visto uma diferença tão grande entre chips equivalentes durante seus vinte anos de testes.

As máquinas usadas para testes eram idênticas, configuradas com a mesma memória e disco rígido e com códigos de aplicação compilados pelo mesmo compilador. O software de servidor web Apache 2 foi usado para testar a taxa de transferência, segundo Nelson, que pretende testar agora os chips de dois núcleos das duas fornecedoras.

O consultor disse que seus testes são independentes e realizados com fundos próprios. “Estou fazendo os testes que os fabricantes não necessariamente querem ver acontecer”, disse ele.

Nelson afirmou que não sabe por que o desempenho do Opteron é tão superior, mas disse que diferenças nas arquiteturas dos chips, incluindo a Direct Connect Architecture (que traz o processador pra mais perto da memória) provavelmente pesa na diferença.

Gordon Haff, analista da Illuminata, disse que “nenhum resultado individual de comparativo é realmente significativo”. Sobre os planos de Nelson de testar os chips mais recentes da Intel - as famílias Woodcrest e Conrow -, Haff disse que a geração atual superou a diferença de performance em relação à AMD.

Para Haff, a avaliação de Nelson está atrasada e não é novidade que os Netburst Xeons eram significativamente mais lentos que o Opteron. “É muito mais interessante e relevante ver como os Woodcrest Xeons competem com a AMD e como os vários processadores de quatro núcleos se comparam, à medida que cheguem ao mercado”, opinou.

Representantes da Intel não quiseram comentar os testes e a AMD não pode ser contatada de imediato para se posicionar.