Cerca de 1,3 trilhão de dólares é o potencial de negócios, em todo mundo, estimado para as compras de pequeno valor, em postos de gasolina, lojas de conveniência e redes de fast-food, através da nova opção de pagamento "sem contato" que emprega uma tecnologia de radiofrequência (RFID) em experimentação nos Estados Unidos e em vários países da Ásia e do Pacífico, de acordo com Stephanie Ericksen, vice-presidente de integração de produtos de tecnologia da Visa International, um dos principais provedores mundiais em meios de pagamento eletrônico.

O novo cartão, lançado em maio de 2005, está sendo experimentado por 6 milhões de usuários e 30 mil estabelecimentos comerciais norte-americanos, 500 mil usuários e 4 mil estabelecimentos na Ásia/Pacífico, e será apresentado aos consumidores europeus até o final do ano. Stephanie não faz  previsões para o lançamento do cartão "sem contato" no mercado brasileiro, mas adianta que sua aceitação mundial está em expansão, inclusive por meio de acordos e definições de protocolocos comuns de comunicação com outras operadoras, como Mastercard e Amex.

"O novo cartão traz mais conveniência e agilidade para os usuários, elimina transtornos de portar dinheiro, evita problemas de manuseio, não precisa de assinatura para transações com valores abaixo de 25 dólares e o cliente mantém total controle sobre o documento", detalha a executiva.

A Visa está realizando também, adianta Stephanie, vários testes para utilização do cartão "sem contato" em pagamentos móveis. De dezembro de 2005 a maio deste ano, a empresa fez uma série de pilotos em Atlanta, nos Estados Unidos, em parceria com a Cingular Wireless, Nokia e outras empresas de telecomunicações para implementar a tecnologia de pagamento móveis em celulares. "A idéia é combinar várias tecnologias e criar um padrão de conectividade sem fio de curto alcance. Mas não vamos competir com Bluetooth", indica.