Qual o benefício de oferecer a 320 mil funcionários as ferramentas e direcionamentos da empresa para publicar internamente suas criações em áudio?

De acordo com a experiência da IBM, contas de telefone menores e uma comunicação interna menos formal e mais efetiva.

Em agosto, a IBM fez a primeira incursão no mundo dos podcasts lançando uma série chamada IBM and the Future of... (IBM e o futuro de...), incluindo cientistas e outros funcionários da empresa discutindo tópicos como direção, compras, bancos e planejamento urbano.

Os podcasts são arquivos de áudio que podem ser executados em PCs ou dispositivos portáteis, como os tocadores de música digital iPod, da Apple.

Os usuários podem usar um software para baixar automaticamente arquivos com novos podcasts na ordem que lhes interessa.

A IBM já havia publicado podcasts internos em algumas ocasiões, mas a série Future levou a empresa a ampliar o suporte ao podcasting.

A empresa formatou uma política similar à que já possuía para o uso de blogs, adotada no ano passado, e lançou uma ferramenta interna para publicar arquivos de áudio e catalogá-los em RSS (Really Simple Syndication).

Então, a companhia esperou para ver o que os funcionários iam criar.

"As pessoas foram em frente e experimentaram", conta Ben Edwards, gerente de investimento em comunicação da IBM  e organizador do projeto Future. "Há alguns modelos interessantes surgindo".

Uma das criações favoritas do executivo é a atualização semanal da divisão de cadeia de suprimento da IBM.

Antes, o grupo agendava um conference call semanal com todos os funcionários envolvidos no processo - uma conferência que envolvia mais de 7 mil pessoas.

Agora, o grupo sobe seu podcast semanal que pode ser acessado pelos funcionários, que podem escutá-lo no horário mais conveniente. "É dramaticamente mais barato", diz Edwards.

"Além disso, não temos milhares de pessoas presas ao horário do conference call", acrescenta o executivo.

O laboratório de pesquisas IBM Husley, no Reino Unido, lançou um podcast comunitário com objetivo de divulgar seus projetos.

Os arquivos incluem entrevistas com os pesquisadores do laboratório e com funcionários com responsabilidades não muito comuns, como o oficial de saúde e segurança do laboratório.

Outros funcionários da IBM estão usando o podcast para ilustrar suas funções na companhia.

Um novo empregado criou um podcast com dicas para iniciantes na empresa, e outro funcionário, que está sempre fora da companhia, criou uma série sobre a rotina de um profissional que raramente passa por um dos escritórios da IBM.

Os podcasts externos da companhia também estão satisfazendo às expectativas.

Foram registrados 40 mil downloads de arquivos da série Future, que já tem seis capítulos disponíveis.

Segundo Edwards não havia uma expectativa inicial de downloads, já que esta é uma área nova e não há parâmetros para projetar resultados.

Uma coisa que o executivo observou nos primeiros meses da experiência com podcasting, é que os produtores não precisam se preocupar muito com a questão da qualidade de som.

A IBM fez algumas das suas gravações em estúdio, mas está começando experimentos com produção portátil e gravadores básicos.

"Quando você ouve outros podcasts, eles têm uma qualidade de produção caseira", diz Edwards. "Essa é parte do charme deles", acredita.

No Brasil, as ferramentas de podcast ainda não estão disponíveis. Isto porque a companhia ainda está trabalhando o uso de blogs corporativos, que só chegou ao país neste ano. Ainda não há previsão para a adoção dos comunicados por áudio na subsidiária brasileira.