O computador Blue Gene/L, da IBM, foi nomeado oficialmente na segunda-feira (08/11) o computador mais rápido do mundo na lista Top500.

O equipamento é um protótipo construído com 33 mil processadores. Ele faz parte de um projeto maior avaliado em US$ 100 milhões, que será entregue ao Laboratório Nacional Lawrence Livermore no ano que vem.

O sistema é capaz de executar 70.72 trilhões de cálculos por segundo, e é o mais rápido desde o surgimento do Earth Simulator, construído pela NEC em 2002. O Earth Simulator figurava como líder da lista até então.

Quando estiver completo no laboratório, o Blue Gene/L terá 130 mil processadores, com uma performance estimada em 360 teraflops. Um teraflop corresponde a um trilhão de cálculos por segundo.

Na segunda posição do ranking aparece o Columbia, supercomputador com 10,2 mil processadores. Ele foi construído pela Silicon Graphics (SGI) para a NASA, e tem desempenho de 51.87 teraflops.

Em setembro, a IBM divulgou números que apontavam o Blue Gene/L um pouco à frente do Earth Simulator em termos de desempenho. A partir daí, a NEC divulgou a intenção de construir um supercomputador de 65 teraflops em dezembro deste ano.

Segundo Erich Strohmaier, cientista da computação no Laboratório Nacional Lawrence Berkley, na Califórnia, a lista dos maiores computadores tem se tornado principalmente uma luta entre "dois jogadores". De acordo com o especialista, a IBM e a Hewlett-Packard praticamente dominam a lista, com 216 e 173 sistemas construídos, respectivamente.