Os Estados Unidos estão perdendo os melhores engenheiros e cientistas da computação do mundo ao impor limites a vistos de imigração e outros programas de trabalho, disse o presidente do conselho da Microsoft Bill Gates ao congresso norte-americano.

Gates voltou a pedir a liberação de mais vistos H-1B, programa controverso usado por companhias da área de tecnologia para contratar trabalhadores estrangeiros por arte seis anos.

Mais da metade dos estudantes em programas de ciência da computação das principais universidades dos Estados Unidos são estrangeiros, mas o limite para os vistos H-1B não permite que todos fiquem no país após se formarem, argumentou Gates.

“Oferecemos as melhores universidades do mundo… e os estudantes não podem ficar e trabalhar no país”, disse Gates. “O fato é, as pessoas mais inteligentes [dos outros países] querem vir para cá e esta é uma grande vantagem para nós, e, de certa forma, estamos os rejeitando”.

Gates falou sobre o mesmo problema ao Senado, um ano atrás. O congresso limitou o número de vistos H-1B a 80 mil por ano, incluindo 20 mil reservados a estudantes com formação avançada. Todas as vagas são preenchidas dias após a abertura do processo.

Muitos parlamentares concordam com Gates, mas outros levantam preocupações em relação a aumentar o limite de vistos. Um estudo recente mostrou que 150 mil programadores norte-americanos perderam seus empregos desde 2000, segundo o republicano Dana Rohrabacher, da Califórnia.

Gates disse que os dados citados são baseados em um estudo que tem falhas. Segundo ele, muitas empresas de tecnologia não conseguem encontrar funcionários qualificados.

A democrata Laura Richardson, da Califórnia, desafiou a Microsoft e outras empresas de tecnologia a financiar bolsas para estudantes de ciência e engenharia para suprir a demanda, mas Gates respondeu que não tem certeza se apenas isso resolveria o problema.