A Microsoft nomeou um executivo para liderar seus controversos esforços para tornar seus softwares mais compatíveis com o sistema de código aberto Novell Suse Linux.

Tom Hanrahan assume o posto de diretor de interoperabilidade Linux, respondendo a Sam Ramji, diretor de estratégia de plataformas. Ramji é responsável peo Laboratório de Software de Código Aberto da Microsoft, na sede da companhia, em Redmond, Washington, onde a empresa testa produtos para ver como eles interagem com o Linux.

Hanrahan será responsável pelo novo Laboratório de Interoperabilidade Microsoft/Novell, anunciado em novembro, quando as empresas divulgaram um acordo de licenciamento de patentes e interoperabilidade.

Parte do acordo consiste em garantir que o Suse Linux funcione melhor com o Windows em ambientes em que os sistemas coexistem. A parceria também prevê que as empresas comercializem as tecnologias uma da outra e a Microsoft está oferecendo suporte a clientes Suse Linux.

A nova versão da licença do Linux, contudo, pode atrapalhar os planos da Microsoft, que chegou a sinalizar que poderia cobrar royalties de usuários do sistema pelas 235 patentes ligadas ao Linux e outros softwares livres que afirma possuir. A GNU General Public License Versão 3 (GPLv3) prove proteção a patente para qualquer um que receba softwares sob a licença, como o Linux.

Antes de ir para a Microsoft, Hanrahan  era diretor da Fundação Linux. Ele também foi gerente sênior de programação no Centro de Tecnologia Linux da IBM, além de ter trabalhado vários anos para a Intel.