Em poucos minutos, Ray Ozzie foi para os holofotes com a decisão de Bill Gates, 50, homem mais rico do mundo e fundador da Microsoft, de deixar a gestão diária da empresa a partir de julho de 2008 para dedicar-se a sua fundação: a Bill and Melinda Gates Foundation

Ozzie, também com 50 anos, é o criador do Lotus Notes, da IBM, e reconhecido como um dos pioneiros em como os computadores podem ser usados para trabalhos colaborativos.

Ele agora vai trabalhar lado a lado de Bill Gates até julho de 2008, quando vai assumir a função de chief software architect da Microsoft.

A presença de Ozzie contribui para o otimismo de Gates. Quando a Groove Networks, companhia fundada por Ozzie em 1997, foi adquirida pela Microsoft, em abril de 2005, ele foi nomeado chief technical officer com grande barulho.

Ozzie também foi fundador e presidente da Iris Associates, onde ele começou a desenvolver o Lotus Notes.

Apesar disso, a Microsoft vai precisar de dois anos de transição, para que Ozzie comece a tomar grandes decisões, afirmou Greg DeMichillie, analista da Directions on Microsoft. “Quem está saindo é o fundador, não um executivo sênior”, afirmou. “E Gates tem forte identificação com a companhia”.

Gates, sozinho, teve a habilidade de mudar os rumos da Microsoft. Ele exercitou essa habilidade várias vezes, como o memorando que levou a companhia para a internet no meio da década de 90 ou o que fez com que a empresa desenvolvesse softwares mais seguros.

“Não está claro para mim se um memorando de Ray Ozzie terá o mesmo efeito”, afirmou DeMichillie. "Ray Ozzie parece ser forte entre os principais executivos da Microsoft, mas não sei se tem o mesmo peso para milhares de desenvolvedores que a Microsoft tem”.