O Ministério da Ciência e Tecnologia (MCT) e a Secretaria de Ciência, Tecnologia, Ensino Superior e Desenvolvimento do Maranhão prorrogaram o contrato para a implantação da Universidade Virtual local (Univima).

Com investimentos de aproximadamente 1,8 milhão de reais, a parceria já permitiu a instalação de salas de videoconferência em dez municípios do Estado, desde a capital, São Luís, até cidades como Codó, Brejo e Santa Inês, oferecendo cursos de ensino a distância na área de educação.

O secretário estadual de ciência e tecnologia, Othon Bastos, também reitor da Univima, informou que um dos principais objetivos do projeto, que já oferece cursos de capacitação para professores, e de pesquisa e internet para a inclusão digital, é melhorar os índices educacionais da região com maior agilidade.

Desde fevereiro de 2004, quando foi implantada, a Univima já formou 500 tutores e preparou cerca de 6 mil estudantes para o vestibular, além de oferecer cursos de treinamento para o Pólo Siderúrgico de São Luís.

A Universidade Virtual do Maranhão funciona somente via satélite, por meio de videoconferências, mas a expectativa é de que, em breve, passe a ser acessada diretamente pela internet.

Segundo Bastos, a partir de agosto, a Univima vai iniciar cursos de graduação, dirigidos a professores da rede pública. O primeiro deles vai oferecer 500 vagas para licenciatura em Matemática, numa parceria com a Universidade Federal de Santa Catarina, e no ano que vem serão abertas novas turmas para licenciatura em Física e Biologia.