O debate sobre a a privacidade online entre os buscadores forçou o Google a não só diminuir para dois anos o tempo em que os cookies são armazenados no PC do usuário (anteriormente, o arquivo poderia ficar até 30 anos), como também tornar anônimos os registros de buscas após 18 meses.

A mudança do Google provocou ações semelhantes entre rivais: o Yahoo anunciou que tornaria os dados procurados anônimos em 13 meses, o Ask.com anunciou um serviço que permite buscas sem deixar rastros.

Gerenciar os cookies recebidos e armazenados é também uma boa saída para não tornar seu micro um repositório de informações pessoais jogadas em uma pasta abandonada.

Por mais que existam softwares que se proponham a classificar ou apagar cookies, como o Privacy Guardian ou o Cookie Crusher, os navegadores fazem um bom trabalho em impedir o acúmulo de cookies.

No Firefox, da Mozilla, é possível até mesmo automatizar a limpeza de cookies. Sempre que quiser limpar seus dados pessoais após usar o browser, escolha “Opções” dentro do menu “Ferramentas” e, no menu “Privacidade”, clique sobre “Limpar dados pessoais ao sair do Firefox”.

Sempre que o navegador for fechado, a janela de limpeza de dados pedirá confirmação para apagar cookies, senhas armazenadas, histórico de navegação e lista de downloads. A função, acessada também diretamente no menu “Ferramentas”, é uma boa dica para PCs públicos.

Um pouco mais complicado, o Internet Explorer 7, da Microsoft, exige que o usuário clique sobre “Opções de Internet” no menu “Ferramentas” e clique sobre o botão “Deletar histórico de navegação” na aba “Geral”.

Na nova janela, aperte o botão “Delete todos...” para que cookies, histórico de navegação, dados inseridos em formulários e senhas sejam apagados automaticamente.

No Safari, da Apple, escolha “Reset Safari” no menu “Safari” para que todos os dados sejam deletados.

Apagar definitivamente os cookies da sua vida é uma opção plausível? Não, muito embora o uso exagerado represente um perigo real. Serviços de e-mail exigem cookies para se certificar da autenticidade do usuário no acesso à conta.

Caso deletar os cookies após o término da navegação seja muito arriscado, tanto Firefox como IE e Safari permitem o bloqueio de cookies, com recebimento permitido por apenas sites confiáveis listados pelo usuário.

Mesmo com estes cuidados, um alerta: é quase impossível navegar na internet sem deixar rastros. Mesmo deletando todas suas contas que permitiriam identificação mais detalhada, seu IP, espécie de RG que cada computador tem na internet, ainda estaria nos registros dos buscadores.